10 maladies courantes du vieux chien

Quelles sont les maladies du vieux chien ?

Quand le chien prend de l’âge, certains problèmes de santé peuvent se manifester. Ces maladies du vieux chien sont courantes. Elles nécessitent une prise en charge médicale par un vétérinaire.

Le syndrome de Cushing

Il s’agit d’une maladie endocrinienne due à une quantité élevée de glucocorticoïdes dans l’organisme du chien âgé. Celui-ci manifeste des problèmes cutanés avec des vergetures et une chute de poils, une augmentation de la prise de boisson, du volume urinaire et de l’appétit ou encore une distension abdominale. Une prise de sang et une échographie seront nécessaires afin de diagnostiquer le syndrome de Cushing. Il est également possible de réaliser un test de stimulation à l’ACTH.

Le traitement vétérinaire dépend également de l’origine du problème médical : hypophysaire (médicament pour faire diminuer la production de cortisol), surrénalienne (chirurgie pour retirer la tumeur) ou iatrogène (suppression des corticoïdes responsables de l’apparition de la maladie).

L’arthrose

L’arthrose chez le chien est une affection dégénérative progressive et irréversible des articulations. Le chien âgé est sujet à cette inflammation articulaire. Celui-ci éprouve des difficultés pour se déplacer au quotidien.

Il n’est pas rare également de voir le comportement du chien se troubler avec l’apparition d’une agressivité soudaine, d’une perte d’appétit ou encore une malpropreté. Une prise en charge par un vétérinaire est primordiale pour soulager les douleurs articulaires avec des anti-inflammatoires, des acides gras essentiels et des aliments thérapeutiques. L’intervention d’un ostéopathe canin contribue aussi au bien-être articulaire de l’animal.

L’insuffisance rénale chronique

Cette maladie est fréquente chez le vieux chien. L’insuffisance rénale chronique est irréversible. Les reins ne filtrent plus les déchets produits par l’organisme de l’animal. Celui-ci consomme beaucoup plus d’eau et urine donc davantage. Le chien a une mauvaise haleine, vomit et peut avoir de la diarrhée. La présence d’ulcères buccaux n’est pas rare. L’état général se dégrade progressivement… avec un animal maigre et fatigué.

Malheureusement, quand le maître voit ces signes cliniques, l’insuffisance rénale chronique est déjà bien installée. Le vétérinaire prescrit généralement une alimentation thérapeutique afin que le régime alimentaire du chien présente moins de phosphore et de protéines. Il est nécessaire que l’animal soit perfusé afin d’éliminer les toxines et qu’il soit réhydraté. Le praticien peut également mesurer la pression artérielle du chien car, bien souvent, l’hypertension artérielle s’associe à l’insuffisance rénale chronique.

L’hyperplasie bénigne de la prostate

Cette maladie ne touche que le vieux chien mâle qui n’est pas castré. La taille de la prostate augmente avec l’âge de l’animal. Le volume de la glande comprime d’autres organes et le chien peut avoir du mal à déféquer et à uriner. Par ailleurs, la présence d’une hématurie (sang dans l’urine) n’est pas rare. Afin de diagnostiquer l’hyperplasie bénigne de la prostate, le vétérinaire procède à un examen rectal mais, il peut également réaliser une échographie et une prise de sang. La castration reste la meilleure solution pour régler le problème de la prostate.

La cataracte sénile

Il s’agit d’une opacification du cristallin chez le vieux chien. Elle peut s’observer rapidement par le maître, puisque l’animal présente une pupille blanchâtre. Sa vision diminue progressivement avec une perte des repères. Il n’existe pas de traitement pour soigner la cataracte sénile. Toutefois, le vétérinaire peut proposer des compléments alimentaires afin de préserver le cristallin.

La chirurgie n’est pas systématiquement proposée en raison de l’âge avancé du chien. Par ailleurs, il est possible de consulter un vétérinaire ayant une spécialisation en ophtalmologie.

Le dysfonctionnement cognitif canin

Ce trouble de la sénilité est semblable à la maladie d’Alzheimer chez l’Homme. Cette maladie touche le vieux chien de plus de 8 ans qui présente une déficience des facultés cognitives. L’animal perd ses repères, dort davantage et manifeste certains problèmes de comportement comme des aboiements, une malpropreté ou encore une agressivité soudaine.

Le dysfonctionnement cognitif canin ne se soigne pas. Cependant, le vétérinaire prescrit des compléments alimentaires afin de protéger la fonction cérébrale.

L’insuffisance cardiaque

Le muscle cardiaque ne fonctionne pas très bien. Le cœur du vieux chien n’envoie pas assez de sang, ce qui provoque une baisse de la fréquence cardiaque. Le chien présente un essoufflement et  une toux après un effort physique. Sans traitement adéquat, l’insuffisance cardiaque peut favoriser un œdème pulmonaire voire une crise cardiaque entraînant la mort de l’animal.

C’est pourquoi, une prise en charge vétérinaire est essentielle pour veiller sur la santé du chien âgé. Après un examen au stéthoscope, une radiographie ou une échographie, le praticien prescrit des médicaments pour soulager la fonction cardiaque et résorber l’œdème pulmonaire.

L’hypothyroïdie

Cette maladie endocrinienne est liée à un manque d’hormones thyroïdiennes. La glande thyroïde ne fonctionne pas normalement et entraîne divers symptômes comme une perte de poils, une prise de poids, une fatigue soudaine ou encore une sensibilité au froid. Un bilan sanguin est nécessaire afin de confirmer l’hypothyroïdie. Le traitement médical consiste à donner une hormone thyroïdienne de synthèse jusqu’à la fin de la vie du chien.

Le lipome (boule de graisse)

Un lipome est une tumeur mésenchymateuse bénigne que l’on retrouve sous la peau du chien. Cette boule de graisse disgracieuse ne doit pas être une source d’inquiétude.

Toutefois, il convient de faire examiner cette tumeur par un vétérinaire afin de confirmer le diagnostic. Le lipome se manifeste régulièrement chez le vieux chien souffrant d’obésité. En fonction de son emplacement et de sa grosseur, une chirurgie peut être envisagée par le praticien.

La parodontite

Il s’agit d’une maladie bucco-dentaire fréquente chez le chien senior. L’animal a des gencives rouges, gonflées (gingivite) et a mauvaise haleine avec une salivation excessive. Un dépôt jaune-vert est présent sur les dents du chien et les sillons.

Sans hygiène bucco-dentaire régulière, la parodontite s’installe et entraîne la mobilité des dents. C’est pourquoi, il est important de brosser les dents du vieux chien afin d’éliminer les résidus alimentaires et les bactéries pathogènes. Le praticien  propose des antibiotiques pour soigner l’infection et un possible détartrage pour éliminer le tartre. Suite à cette intervention chirurgicale, le déchaussement des dents n’est pas rare puisqu’elles étaient uniquement maintenues grâce au tartre.