Les signes du vieillissement chez le chat

Le vieillissement du chat : quels sont les symptômes à reconnaître ?

En vieillissant, les sens du chat fonctionnent beaucoup moins bien avec une audition plus sensible, une vision moins précise ainsi qu’une perte de goût et d’odorat affectant son appétit. Certains signes cliniques doivent également vous alerter et au moindre doute, il est important de prendre un rendez-vous rapidement chez le vétérinaire.

• Une perte d’appétit avec des troubles digestifs (vomissements, diarrhées).
• Les problèmes dentaires (déchaussement, gingivite) qui entraînent des difficultés à s’alimenter et une perte de poids.
• Une augmentation de la prise de boisson et du volume d’urine.
• Une difficulté pour se déplacer, des raideurs articulaires.
• Un pelage sec et terne à cause d’une toilette irrégulière ou absente.
• L’apparition de la troisième paupière (peau blanche visible au coin de l’œil).
• Un comportement inhabituel avec une désorientation, des miaulements.

Ces symptômes impliquent très souvent une pathologie sous-jacente. Il existe différentes maladies « silencieuses » qui impactent l’état de santé du chat comme l’insuffisance rénale chronique, l’hyperthyroïdie, un diabète sucré, une hypertension artérielle, une cardiomyopathie, une tumeur…

Les troubles du comportement : le syndrome de dysfonctionnement cognitif

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDA) atteint le chat âgé de plus de 16 ans. Ce trouble du comportement est semblable à la maladie d’Alzheimer chez l’humain. C’est-à-dire qu’il s’agit de la manifestation irréversible d’un vieillissement cérébral. L’animal présente une désorientation où il ne retrouve plus ses marques dans l’environnement. Il devient malpropre en faisant ses besoins en dehors du bac à litière et ne fait plus sa toilette. Le cycle de sommeil est perturbé avec l’émission de vocalisations plaintives. Généralement, le SDA est associé à une maladie sous-jacente du chat âgé.

Un traitement médical pour les troubles de la sénescence cérébrale peut être mis en place par le vétérinaire pour augmenter le flux sanguin et l’oxygénation au cerveau. L’administration d’un anxiolytique est utile pour que le chat retrouve un sommeil plus tranquille et l’utilisation de phéromones félines en diffusion est efficace pour l’apaiser sur son territoire.

Afin de limiter le vieillissement prématuré du cerveau, il convient également de donner une alimentation sèche et humide riche en antioxydants et en acides gras essentiels. Pour lui assurer  un confort optimal dans son lieu de vie, il est vivement conseillé de ne pas changer l’emplacement des meubles au risque de le perturber et de lui faciliter l’accès à sa maison de toilette. N’hésitez pas à demander des conseils au professionnel de santé pour confirmer le diagnostic.

Comment prévenir du vieillissement chez le chat ?

Avant que le chat atteigne l’âge d’or, il est vivement recommandé de réaliser un check-up santé chez le vétérinaire tous les ans. Cette visite annuelle est très importante afin de suivre l’évolution de son état de santé avec une prise de sang. Celle-ci a pour but de vérifier si tous les paramètres sont bons, notamment les reins, le foie, l’appareil urinaire, le taux de sucre, le pH. En fonction des résultats, le vétérinaire peut donner des conseils sur les soins au quotidien.

La vérification régulière des dents et des gencives est primordiale ! La bonne hygiène bucco-dentaire à l’aide d’un brossage avec une pâte à dents spéciale pour chat permet de limiter la prolifération des bactéries et l’apparition du tartre.

Afin de prévenir des possibles maladies liées à l’appareil reproducteur, il convient de faire stériliser son chat avant l’âge adulte (castration chez le mâle et ovariectomie chez la femelle). Cette opération de convenance permet de réduire les risques d’une tumeur des mammaires, des testicules et d’une infection de l’utérus. Il faut penser aussi à suivre correctement le calendrier des vaccinations (typhus, coryza, leucose féline) pour le préserver des maladies infectieuses mortelles. Sans oublier la vermifugation (parasites internes : vers ronds et plats) à chaque changement de saison et un antiparasitaire (parasites externes : tiques, puces, moustiques) tous les mois.

Au quotidien, il est conseillé de lui donner une bi-nutrition, c’est-à-dire des croquettes et de la pâtée. Cette nutrition a l’avantage de fournir une hydratation supplémentaire en complément du bol d’eau. Ainsi, cet apport en eau limite l’apparition des pathologies urinaires (calculs) et stabilise le poids de forme.

Les solutions pour aider le chat senior au quotidien

L’environnement doit être facilement accessible au chat senior. Il ne faut pas hésiter à rétrécir son espace de vie afin de créer un endroit sécurisant où il peut avoir accès à toutes les ressources dont il a besoin :

• Installez des bacs à litière à bords bas assez larges. Ils doivent être bien visibles loin du coin d’alimentation. Choisissez une litière douce pour ses pattes et sans poussière. Celle-ci doit être renouvelée tous les jours.
• Privilégiez les couchages orthopédiques afin de soutenir ses articulations. Ils doivent être placés au sol, proche d’une source de chaleur.
• Aidez-le à faire sa toilette en brossant son pelage au moins une fois par semaine. N’oubliez pas de vérifier l’état de ses griffes à l’aide d’un coupe-griffes. N’hésitez à placer plusieurs griffoirs horizontaux à différents endroits du logement s’il ne souffre pas d’arthrose.
• L’alimentation doit correspondre à sa physiologie. Elle est composée de croquettes et de pâtées pour le chat âgé. Une alimentation thérapeutique est utile pour soutenir un traitement médical. N’hésitez pas à demander des conseils nutritionnels au vétérinaire.

Les objets connectés pour suivre la santé du chat senior !

De nos jours, de nombreux objets permettent de suivre l’état de santé de l’animal vieillissant en temps réel. Ce sont des outils performants connectés à une application mobile (fontaine à eau, maison de toilette…). Il est possible de prendre connaissance d’une modification du comportement. Ainsi, le diagnostic peut être posé rapidement par le vétérinaire en fonction des données transmises.