Le lymphome chez le chat : tout savoir sur ce cancer

Quelles sont les causes d’un lymphome chez le chat ?

Les lymphomes concernent tous les chats. Toutefois, il existe des facteurs à prendre en compte qui influent sur la prédisposition. Ce cancer touche généralement les chats matures voire vieux (âgés de plus de 7 ans). Certaines races sont davantage sujettes comme les Orientaux, les Siamois et les Somalis. Le virus du sida du chat et la leucose féline font partie des éléments déclencheurs. Enfin, l’environnement dans lequel vit le petit félin est tout aussi important. La fumée de cigarette, les pesticides et les autres produits nocifs engendrent parfois un lymphome.

Ce cancer peut toucher différentes parties du corps, notamment les reins, la cavité nasale, les yeux, les intestins et l’estomac. La région du médiastin (le thorax) entraîne des difficultés respiratoires. Le système nerveux peut également être affecté, au cerveau et à la moelle épinière. La peau, avec des lésions cutanées, peut aussi être à l’origine d’un lymphome. En revanche, il est possible que ce cancer se développe sur plusieurs organes, on parle alors de lymphome multicentrique.

Quels sont les symptômes d’un chat atteint d’un lymphome ?

Les signes cliniques varient selon l’emplacement du lymphome. Le symptôme principal est le gonflement des ganglions lymphatiques qui sont largement perceptibles au toucher dans la région du cou, de l’aine et des aisselles. Le chat peut perdre du poids, avoir des difficultés pour respirer, ne plus avoir faim, boire beaucoup d’eau et uriner très souvent. Il peut également vomir, souffrir de diarrhée ou au contraire de constipation. Il peut aussi manifester de la toux, présenter une perte de poils et des troubles oculaires. La visibilité de la troisième paupière (membre nictitante) indique un problème de santé. Au moindre doute, il convient de consulter un vétérinaire rapidement afin de faire examiner le chat.

Quels sont les stades de la maladie ?

Comme le cancer chez l’Homme, le lymphome se développe en plusieurs stades chez l’animal. Plus le pronostic avance, plus les chances de survie du chat sont minces. C’est alors que les soins palliatifs peuvent rentrer dans le parcours thérapeutique afin de le soulager et de l’accompagner jusqu’à ses derniers instants.

• Stade I : seul ganglion lymphatique ou un seul organe est touché.
• Stade II : plusieurs ganglions lymphatiques sont détectés sur une partie du corps.
• Stade : III : lymphome généralisé, tous les ganglions lymphatiques du corps sont atteints.
• Stade IV : propagation du lymphome dans divers organes en plus des ganglions lymphatiques.
• Stade V : le cancer est généralisé, a atteint la moelle osseuse et d’autres organes.

Comment savoir si mon chat a un lymphome ?

Lors de la consultation, le vétérinaire procède à un examen clinique, un bilan sanguin, une analyse d’urine mais également à une radiologie voire une échographie. En fonction des résultats de l’imagerie médicale, il va effectuer une ponction ou une biopsie des ganglions lymphatiques. S’il soupçonne une maladie virale, un test est effectué pour la déterminer. Selon le diagnostic (organes touchés, stade, symptômes…), le praticien propose un traitement adapté pour le ou les lymphomes.

Quel est le traitement vétérinaire à mettre en place ?

Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire propose généralement un traitement de chimiothérapie. Il comprend des injections en intraveineuses voire même des médicaments anti-cancéreux en parallèle et selon le protocole mis en place par le praticien. Quand le chat répond bien au traitement, il est possible de parler de rémission totale ou partielle. Malheureusement, les effets indésirables de la chimio pour chat sont possibles (mais pas systématiques) et peuvent provoquer des vomissements, une perte d’appétit et de la diarrhée. Une chirurgie est envisagée en cas de lymphome en stade I et si l’emplacement le permet. Une radiothérapie est proposée lors d’un lymphome nasal. Les rendez-vous vétérinaires sont réguliers et assurent une meilleure qualité de vie. Sans traitement médical mis en place, le chat ne survit malheureusement pas.

Comment nourrir un chat qui a un cancer ?

Le chat malade a besoin d’une alimentation diététique qui apporte un soutien nutritionnel en complément du traitement vétérinaire. Cette nourriture à visée thérapeutique améliore l’appétit de l’animal, favorise une bonne digestion et soutient son organisme. Le vétérinaire recommande généralement ces aliments pour nourrir le chat atteint d’une maladie grave. Ils sont disponibles en cliniques ou alors dans certaines animaleries spécialisées.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat ayant un lymphome ?

Ce cancer a la particularité d’évoluer rapidement et de manière très agressive. C’est pourquoi, une consultation vétérinaire s’impose pour une prise en charge optimale de l’animal. Selon l’emplacement du ou des lymphomes et de l’avancée du stade (I, II, III, IV ou V), l’espérance de vie du chat cancéreux peut aller de quelques semaines à plusieurs mois. Il est intéressant de savoir que des chats peuvent avoir une rémission partielle ou complète quand ils répondent au traitement.

Que faire en prévention ?

• Donner une alimentation équilibrée, saine et adaptée au stade physiologique de l’animal. Il convient de privilégier des aliments de haute qualité avec une formulation naturelle permettant de combler les besoins nutritionnels.
• Vacciner le chat contre les maladies infectieuses, car elles affaiblissent le système immunitaire. Pour la périodicité, le mieux est de suivre les recommandations du vétérinaire.
• Offrir un environnement sûr sans aucun danger pour assurer sa bonne santé. Il ne doit pas avoir accès à des produits nocifs (médicaments, produits chimiques, pesticides…).
• Stériliser le chat afin de le protéger des maladies liées à l’appareil reproducteur, des mamelles et de la prostate.
• Contrôler le poids du petit félin régulièrement, car le surpoids est néfaste et peut engendrer des complications. Pour cela, il a besoin de faire de l’activité physique régulièrement. Les jouets (peluches, balles…) et les arbres à chat veillent sur la stabilisation du poids de forme.
• Consulter un vétérinaire fréquemment et surveiller le moindre symptôme apparent ou changement brutal dans le comportement.

En conclusion, le lymphome chez le chat est une maladie grave qui peut être traitée pour prolonger sa durée de vie et qu’elle soit beaucoup plus agréable. Il est essentiel de reconnaître les symptômes et de consulter un vétérinaire rapidement pour établir un diagnostic. Les traitements sont variés et adaptés en fonction des résultats et de l’état de santé de l’animal de compagnie.