Le lymphome chez le chien : tout savoir sur ce cancer

Qu’est-ce qui provoque un lymphome chez le chien ?

Le lymphome naît dans les lymphocytes. Toutefois, la cause exacte est assez floue. La plupart du temps, ce cancer est lié à la génétique, survient à la suite d’une baisse du système immunitaire ou encore lors d’une exposition prolongée aux produits d’entretien ou à des pesticides. Tous les chiens peuvent avoir ce type de cancer. Mais, les vieux chiens sont les plus touchés.

Le lymphome multicentrique

C’est la forme la plus courante. Elle affecte les ganglions lymphatiques, notamment le cou, les épaules ou encore les genoux et entraîne un gonflement anormal. D’autres organes peuvent être touchés comme la rate, la moelle osseuse, les poumons et les reins de l’animal. Certaines races de chiens sont prédisposées à cette forme particulière mais fréquente : le Golden Retriever, le Boxer, le Saint-Bernard, le Scottish Terrier ou encore le Rottweiler.

Le lymphome cutané

Cette variante affecte la peau du chien et elle est peu fréquente. Elle est facilement reconnaissable à cause des lésions cutanées, des rougeurs et des nombreuses dépilations. Il existe la forme épithéliotrope mais également la forme non-épithéliotrope. Les chiens prédisposés sont le Cocker Spaniel, le Bichon frisé ou encore le Coton de Tuléar.

Le lymphome localisé

Ce terme indique une localisation bien spécifique du cancer sur un organe. Cette forme touche plus particulièrement le système digestif du chien (foie, estomac, intestin…).

Quels sont les symptômes d’un chien atteint d’un lymphome ?

Les signes cliniques dépendent de la forme de la maladie et de son stade. Une augmentation significative de la taille des ganglions (masses perceptibles lors du brossage) met en évidence un lymphome multicentrique alors que les troubles de la peau bien visibles indiquent un lymphome cutané. Concernant le lymphome localisé, le chien manifeste des vomissements, un ictère (jaunisse où les muqueuses sont jaunes) et de la diarrhée. En général, il est également possible d’observer un changement dans le comportement de l’animal avec un abattement, une perte d’appétit et de poids, une prise de boisson excessive et une augmentation de l’émission d’urine.

Comment se réalise le diagnostic ?

Au moindre doute, il est nécessaire de consulter un vétérinaire. Celui-ci va examiner l’animal et procéder à des analyses complémentaires : prise de sang, prélèvement urinaire, radiographie, échographie, cytologie des ganglions voire une biopsie. En fonction des résultats, le praticien propose un traitement chirurgical et/ou médical au propriétaire de l’animal.

Quel est le traitement vétérinaire à mettre en place ?

Le traitement mis en place dépend de la forme du lymphome. S’il est situé sur la peau ou localisé sur un organe, il est possible de le retirer par le biais d’une opération chirurgicale. Toutefois, il faut tenir compte de l’âge de l’animal à cause de l’anesthésie générale qui n’est pas sans risques. En revanche, la chimiothérapie est le traitement le plus utilisé pour les chiens souffrant d’un lymphome. Elle permet de supprimer les cellules cancéreuses à l’aide de médicaments ou des injections. Parfois, la chimiothérapie intervient en complément de la chirurgie. La radiothérapie peut également intervenir dans le traitement vétérinaire, notamment si les cellules tumorales sont localisées. Tous ces soins sont particulièrement onéreux et les guérisons sont très rares.

Y a-t-il des effets secondaires à prendre en compte ?

Comme toute médaille a son revers… il est important de savoir que la chimiothérapie procure de nombreux effets secondaires au chien malade d’un cancer. Il peut manifester des troubles digestifs (vomissements, nausées, diarrhées), une perte d’appétit et une léthargie. Quelle que soit sa forme (comprimés ou injections), l’administration a lieu obligatoirement en clinique vétérinaire. En effet, l’animal est hospitalisé durant 24 heures conformément à la loi. Ainsi, il est surveillé et s’il déclenche des symptômes, il pourra être pris en charge de manière optimale. La durée du traitement est ajustée en fonction des résultats, des effets secondaires et de « la forme » du chien.

Comment nourrir un chien qui a un cancer ?

Tout d’abord, le vétérinaire donne de très bons conseils nutritionnels au propriétaire d’un chien malade. Il est important que l’animal puisse bénéficier d’une alimentation riche en protéines de haute qualité et ultra digestes. Elle doit également être très nutritive (riche en calories) afin de soutenir son organisme. Il existe des aliments diététiques « oncologie » spécialement formulés pour soutenir les chiens cancéreux. Le praticien peut conseiller sur la marque la plus adaptée. L’hydratation est aussi primordiale. Il est important de multiplier les points d’eau fraîche et propre.

Quelle est l’espérance de vie d’un chien ayant un lymphome ?

Quand un chien est atteint d’un lymphome et qu’il ne suit pas de traitement adapté, son espérance de vie est de seulement quelques mois. Si le stade est avancé, sa durée de vie n’atteint que quelques semaines uniquement. En revanche, si l’animal suit une chimiothérapie, son espérance de vie peut tout à fait aller jusqu’à 12 mois voire un peu plus. Il arrive que des guérisons surviennent lors d’une prise en charge aux premières prémices de la maladie. Toutefois, c’est extrêmement rare.

Que faire en prévention ?

Il n’est pas forcément facile de prévenir l’apparition d’un lymphome. Toutefois, des mesures peuvent être mises en place pour améliorer l’état de santé du chien et son bien-être.

• Effectuer des visites vétérinaires de manière régulière.
• Favoriser un environnement sain et apaisant.
• Fournir une alimentation équilibrée.
• Booster son système immunitaire avec des supplémentations.
• Maintenir son poids de forme avec des exercices réguliers.

En conclusion, le lymphome est un cancer qui nécessite une prise en charge vétérinaire le plus tôt possible. Cela permet d’améliorer l’espérance de vie du chien. Différents traitements sont possibles en fonction de la forme du lymphome. Un soutien nutritionnel est primordial pour aider l’animal dans son combat contre la maladie. En prévention, il y a des mesures simples à mettre en place dans la vie du canidé afin de veiller sur sa bonne santé et son bien-être général.