Quels sont les comportements d’un chien mourant ?

4 changements de comportement chez un chien mourant

Un chien qui s’isole de plus en plus

Votre chien peut soudainement chercher à se cacher, préférant la solitude à votre compagnie. C’est une réaction instinctive chez certains animaux en fin de vie. Suivez son rythme et respectez ses besoins : soyez présent sans l’envahir. Cela ne signifie pas que votre chien ne vous aime plus. Loin de là.

Votre chien recherche constamment votre contact

D’autres chiens deviennent très collants. Ils cherchent constamment à rester proches de vous pour trouver du réconfort. Adaptez-vous à ses besoins, même si parfois cela vous agace. Cette dernière étape de la vie est perturbante pour lui aussi. Ce n’est pas le moment de le laisser tomber, profitez de chaque instant partagé.

Une anxiété ou nervosité inhabituelle chez un vieux chien

Certains chiens montrent des signes d’agitation ou d’inquiétude qu’ils ne manifestaient pas auparavant. En effet, ils peuvent avoir du mal à trouver une position confortable, se lever fréquemment ou haleter sans raison apparente. Ce comportement peut être lié à de l’inconfort ou à de la douleur. Veillez à lui offrir un environnement calme et rassurant, et consultez votre vétérinaire pour l’aider à mieux gérer ces moments. 

Votre chien refuse d’être manipulé et vos caresses

Votre chien peut réagir différemment au toucher, montrant des signes de douleur ou de sensibilité, notamment si vous le manipulez ou le caressez à certains endroits. Il peut aussi adopter des positions inhabituelles pour tenter de soulager son inconfort. Soyez attentif à ces signaux et, là encore, n’hésitez pas à demander conseil à un vétérinaire pour soulager sa douleur.

Chien en fin de vie : les signes physiques qui ne trompent pas

Un chien qui maigrit beaucoup sans raison apparente

Votre chien peut commencer à perdre l’appétit, refuser ses repas, même ses friandises préférées, ou boire beaucoup moins d’eau. Ce comportement est souvent lié à une baisse d’énergie et au ralentissement de ses fonctions corporelles. Il peut alors perdre beaucoup de poids. Vous pouvez essayer de lui proposer des aliments plus appétents et faciles à digérer. Mais ne vous inquiétez pas s’il refuse parfois de manger. En revanche, incitez-le à boire un minimum. À ce stade, faites-lui plaisir autant que possible.

Une fatigue et léthargie prononcées

Un chien en fin de vie passe de plus en plus de temps à dormir ou à se reposer. Ses mouvements deviennent lents, et sa coordination parfois hasardeuse. Il peut sembler ne plus avoir la force de se lever ou de jouer comme avant. C’est une manière naturelle pour son corps de préserver son énergie. Assurez-vous qu’il dispose d’un espace confortable et calme pour se reposer.

Votre chien a des difficultés respiratoires

Il est possible que vous remarquiez des changements dans sa respiration. En effet, elle peut devenir plus lente, irrégulière ou parfois bruyante. Ces signes sont fréquents en fin de vie. Toutefois, si votre chien semble souffrir ou être anxieux, n’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire pour le soulager. La prise en charge de la douleur est essentielle.

Les changements physiques caractéristiques d’un chien mourant

Certains changements physiques sont également fréquents, comme : 

• une perte de poids marquée (et un chien qui n’arrive pas à en reprendre), 
• une odeur corporelle inhabituelle,
• la confusion,
• ou une incontinence urinaire ou fécale. 

Soyez indulgent et aidez-le du mieux possible en maintenant un environnement propre et apaisant. 

Votre chien peut aussi avoir plus de mal à se déplacer et glisser sur certains revêtements comme le parquet. Dans ce cas, n’hésitez pas à investir dans des tapis ou des chaussettes pour chien pour l’aider à conserver un maximum sa mobilité. Il existe aussi des aides antidérapantes à placer sur ses griffes.

Comment accompagner son chien en fin de vie ?

Offrez-lui du confort

Aménagez un endroit calme, chaleureux et facilement accessible pour votre chien. Installez un coussin et une couverture moelleuse pour qu’il puisse se reposer confortablement. Évitez les endroits bruyants, trop fréquentés et ceux où il y a des courants d’air. Votre proximité et votre voix peuvent également l’aider à se sentir en sécurité. Il existe des rampes pour qu’il puisse monter plus facilement en voiture, ou sur le canapé. Toute aide est bonne à apporter à votre chien senior en fin de vie.

Adaptez ses soins mais gardez vos routines

Continuez de répondre à ses besoins de base, même s’ils changent. Les balades seront plus courtes, mais importantes pour lui. De même, proposez-lui de petites quantités d’eau et de nourriture appétente, sans le forcer. Assurez-vous qu’il reste propre en l’aidant si nécessaire. Consultez votre vétérinaire pour mettre en place des soins adaptés, comme des traitements pour soulager sa douleur ou son anxiété.

Quand envisager la décision de l’euthanasie pour son chien en fin de vie ?

Lorsque la souffrance devient trop importante, il est parfois nécessaire de considérer l’euthanasie. C’est une décision difficile, mais elle peut être un dernier acte d’amour. Discutez-en avec votre vétérinaire, qui pourra vous guider et vous aider à évaluer la qualité de vie de votre chien. Prenez le temps de peser cette décision et faites ce qui est le mieux pour lui.

“Max, notre golden retriever de 13 ans, faisait partie de la famille. Quand il a commencé à dormir plus, à manger moins et à avoir du mal à se lever, nous avons compris qu’il arrivait en fin de vie.

Nous avons tout fait pour qu’il soit confortable : un coin douillet près de nous, de petites portions d’aliments qu’il aimait, et des soins palliatifs pour soulager sa douleur. Les derniers jours, nous étions toujours près de lui, à le caresser et à lui parler.

Prendre la décision de l’accompagner jusqu’au bout avec l’aide du vétérinaire a été difficile, mais c’était notre dernier acte d’amour. Aujourd’hui, il nous manque, mais nous savons qu’il a eu une belle vie, remplie d’amour et de moments précieux.”

— Sophie, maîtresse de Max”

Préparer le deuil et honorer la mémoire de votre chien

Créez vos derniers souvenirs indélébiles

Il existe différentes manières de se créer de derniers souvenirs avec son chien mourant. Vous pouvez par exemple : 

• prendre ses empreintes de pattes à l’aide de kits pour les immortaliser sur papier ou sur des bijoux,
• faire un moulage d’empreintes,
• créer un cadre souvenir avec différents éléments comme des photos, ses empreintes ou son collier.

Ceci dit, vous n’êtes pas obligé d’attendre que votre chien soit mourant pour prendre ses empreintes ou créer ce type de souvenir.

Définissez vos choix pour les obsèques de votre animal

La fin de vie de nos animaux n’est jamais un moment facile à vivre. Pour autant, l’accompagner jusqu’au bout c’est aussi organiser sa fin de vie. Vous pouvez :

• choisir le lieu de ses derniers instants à vos côtés (euthanasie à domicile ou au cabinet vétérinaire), 
• si vous souhaitez, ou non, récupérer ses cendres (crémation individuelle ou collective), 
• assister à sa crémation (cérémonie)
• choisir une urne, un bijou cinéraire ou plutôt enterrer ses cendres dans votre jardin.

Bien que l’on ne puisse pas encore être enterré avec son animal, un ensemble de choix est à votre disposition pour honorer la mémoire de votre chien. 

Cherchez du soutien émotionnel

N’hésitez pas à parler de votre douleur. Partagez vos sentiments avec des proches qui comprennent l’importance de votre lien avec votre chien. Si vous en ressentez le besoin, tournez-vous vers un professionnel ou un groupe de soutien spécialisé dans le deuil des animaux. Vous n’avez pas à affronter cette étape seul.

Honorez sa mémoire

Créer un souvenir en son honneur peut être une manière apaisante de lui dire au revoir. Vous pouvez rassembler des photos ou des objets qui vous rappellent les moments partagés. Certains choisissent de planter un arbre ou d’organiser une petite cérémonie pour marquer son départ. Chez Esthima, lorsque nous vous envoyons les cendres de votre animal accompagnées de graines de fleurs à planter. Ces gestes symboliques aident souvent à transformer la peine en un hommage positif.

Faire face à la perte d’un animal demande du temps et de la bienveillance envers vous-même. Prenez chaque jour comme il vient et rappelez-vous que votre chien a vécu une belle vie, remplie d’amour et de moments précieux grâce à vous. Cela, il ne l’oubliera jamais.

Pour aller plus loin : 

• Deuil animalier, – “Son odeur après la pluie” de Cédric Sapin Defour (2023)
• Deuil animalier pour les enfants – “Mon amie pour la vie” d’Amandine Laudebat et Audrey Asselin
• Fin de vie, obsèques animalières, deuil – Podcast Esthima : https://podcast.ausha.co/esthima-tout-savoir-sur-la-fin-de-vie-animale-le-deuil-et-les-obseques-animalieres 
• Rendre hommage à son animal – Animorial, cimetière virtuel pour animaux : https://www.animorial.fr/ 

Photo de Gabriel Cattaruzzi sur Unsplash